Page 722 - Virgen del Camino

1962, se levanta la Iglesia Parroquial y la ermita se adosa a la Iglesia como
Carmen María Lago García
Enfermera
El “Camino de Santiago”
en La Virgen del Camino
La provincia de León es una de las comarcas más representativas del
Camino de Santiago que une Saint Jean de Pied de Port con Santiago de
Compostela (760 Km.) conocido como el Camino Francés.
De las 31 etapas de las que consta el Camino Francés, nueve de ellas,
discurren por esta provincia.
Una de las rutas más tradicional del Camino de Santiago Francés nos lleva
desde León hasta San Martín del Camino, etapa que discurre por caminos de
tierra y a tramos por la carretera nacional N-120. La ruta es sencilla y transita
por un tramo llano. Se camina a lo largo de grandes campos de cultivo de
cereales, patatas, maíz y numerosos huertos.
Al inicio de la etapa nos encontramos con la población Virgen del Camino,
localidad que pertenece al municipio de Valverde de la Virgen. Es parada
obligatoria en el Camino de Santiago por su rico patrimonio y también por los
múltiples servicios que ofrece al peregrino.
Se encuentra a 920 metros sobre el nivel del mar, situada sobre una loma. A
sus pies discurre el arroyo del Valle de la Virgen, afluente éste del arroyo de la
Oncina, que va a verter sus aguas al río Esla. Dada su altitud esta localidad
está expuesta a fríos y vientos. Debe su nombre a la aparición de la Virgen
en el año1505.
Según cuenta la leyenda, el 2 de Julio de 1505 fiesta de la Visitación
de la Virgen, el pastor Alvar Simón Fernández natural de Velilla de la Reina
recogía su ganado, cuando se le apareció la Virgen. Según la tradición
el encuentro se produjo donde se halla hoy la iglesia parroquial, en el sitio
llamado “El Humilladero”, situado a unos 300 metros del actual Santuario
Mariano. El Humilladero no es una construcción del tiempo de la aparición,
si no posterior. En ella hay una impactante imagen de Cristo con el brazo
derecho desclavado del madero y con la mano sobre el pecho. En el año
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una hermosa capilla de esta.
En la aparición, la Virgen le ordena a Alvar Simón la construcción de un
Santuario “donde cayera la piedra lanzada por ella misma con la honda del
pastor”.
Así sucedió y en el lugar en que cayó la piedra se levantó el primer Santuario
o Ermita (1514 -1516).
La Virgen del Camino se convirtió en foco de espiritualidad que atrajo a
gran cantidad de fieles y fue tránsito de peregrinos jacobeos desde épocas
tempranas.
En la década de los años cincuenta del pasado siglo, se procedió a
levantar el actual Santuario, inaugurándose el 5 de septiembre de 1961.
Mantiene su base sobre la misma superficie del antiguo templo y conserva
el bello retablo del altar mayor de la iglesia anterior, que data de 1730. La
construcción se fue realizando alrededor del muro que sujetaba el retablo.
El proyecto, bajo la advocación mariana de la Piedad, se cubre de una
significativa carga simbólica por la talla escultórica del siglo XVI y es el motivo
central del proyecto.
De la imagen de la Virgen del Camino se sabe que es posterior a la
aparición y esta realizada por algún escultor de León que ha quedado en
el anonimato. Los años probables de su realización están entre 1505 y 1512.
Es una talla de madera de nogal de 85 cm. de altura ,79 cm. de ancho y 44
de profundidad. Representa la imagen de la Virgen sosteniendo sobre sus
rodillas el cuerpo yaciente de Jesús. En la peana de la imagen aparece la
inscripción “Oh vosotros, que pasáis junto al camino, atended y ved si hay
dolor semejante al mío”. Está situada en un trono de plata, realizado por el
platero leones Antonio de Vega en 1715
Este edificio moderno, joya arquitectónica, es ejemplo mundial de templo
contemporáneo católico. Fue dirigido por el arquitecto dominico Padre
Francisco de Paula Coello de Portugal. Se colocó la primera piedra en
1957. El diseño del templo es de inspiración “racionalista”, en la línea de las
construcciones de Le Corbusier
Tiene forma rectangular, sin crucero ni aberturas laterales, recibiendo
iluminación únicamente por un espacio de forma cúbica situado sobre el
altar, con las paredes lisas y carentes de cualquier ornato. Junto al edificio
se sitúa una cruz grande de 53 m. altura construida en hormigón, es el
campanario y es un guiño a la espiritualidad.
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