Page 724 - Virgen del Camino

La decoración escultórica corre a cargo de de Josep Maria Subirachs.
Destacan las esculturas de la Virgen y los Doce Apóstoles que forman la
monumental fachada. Figuras de seis metros de altura, realizadas en bronce
y con un peso de setecientos kilos cada una. Este grupo escultórico muestra
la venida del Espíritu Santo, que presupone la Resurrección y Ascensión de
Cristo a los cielos.
También hay que destacar las cuatro puertas del Santuario, también de
bronce, situadas en las cuatro fachadas.
La puerta principal de tres metros de alto por cinco metros de ancho
representa los misterios de Gozo de la Virgen (Anunciación, Visitación,
Nacimiento de Jesús, Presentación en el Templo y Jesús ante los Doctores de
la Ley)
La puerta de la fachada Sur esta dedicada al patrono de la diócesis de
León, San Froilan y contiene escenas de su vida. Aparece representada la
Catedral de León.
El lateral derecho tiene la Puerta del Pastor, da acceso al Camarín de la
Virgen y en ella se representa la aparición de la Virgen del Camino al pastor
Alvar Simón Fernández con la inscripción que relata la leyenda.
Al Norte, en el lateral izquierdo del Santuario, está la Puerta dedicada a
San Pablo, al apóstol que predico a los gentiles, en un guiño al mecenas del
Santuario, Don Pablo Diez, con la esfinge del Santo que sostiene una espada
y un libro.
También realizo Josep Maria Subirachs otras obras, como un altar en la
explanada exterior y diversos elementos del interior: sagrario, crucifijos,
candelabros, ambones, lámparas y la pila bautismal.
Las vidrieras del Santuario son obra de Roberto Rafols Casamasda y fueron
hechas en la localidad francesa de Chartres por Gabriel Loir. Las vidrieras
del Camarín de la Virgen y de la Sala de Exvotos pertenecen al dominico
Padre Domingo Iturgaiz. A final el Padre Coello de Portugal decía que aquel
proyecto era la realización de “una Iglesia para un retablo”
Todo ello es parte de una obra de mecenazgo de Don Pablo Diez
Fernández y su mujer Doña Rosario Guerrero Herrero, generoso leones
natural de Vegaquemada (1884-1972), empresario y filántropo que emigró
a México (fundador de la empresa cerveza Coronita). Además de la nueva
construcción, fue benefactor de una Casa de Ejercicios, un Colegio Internado
y un Convento del PP. Dominicos, que serán los rectores del Santuario.
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Con 16 años Don Pablo Diez, huérfano de madre desde los tres, es orientado
a ser dominico, se dirige al Monasterio de Corias (Asturias) para realizar el
noviciado y los estudios de filosofía.
Toma los hábitos en 1900, en el seno de una comunidad de aproximadamente
ochenta frailes. Cuatro años después, con la edad de hacer la mili y en
vísperas de los votos solemnes regresa a su pueblo natal, Vegaquemada y
opta entre otras alternativas de vida. Decide cruzar el Atlántico y embarcar
en la Coruña con dirección a México en 1905. Para embarcar precisa un
billete cuyo monto desborda sus ahorros y pide el dinero que le falta al
Convento de Dominicos, préstamo que devolverá religiosamente pocos
años después. Años mas tarde, ya siendo propietario de una panadería que
pasa momentos de apuro, la orden dominicana, a través de un antiguo
compañero de Corias Fray Manuel Diez Tascón, le aportan un segundo
aliento financiero.
Brotó algo así como una promesa: “Si triunfo Señora, regresaré y haré algo
destacado en este lugar”
El 5 de septiembre de 1961 el Obispo Almarcha consagra ante el mundo
el nuevo templo de la Virgen del Camino. Próximo a cumplir los 80 años,
el empresario más galardonado de México cumple la promesa hecha a la
Virgen.
En el 2009 se le concede al Santuario el título de Basílica Menor, en
reconocimiento a su importancia espiritual como centro de devoción y
peregrinación a lo largo de los siglos.
La Basílica Menor de la Virgen del Camino es la casa de la patrona
de los leoneses y lugar de culto regido por la Orden de los Dominicos. Su
presencia en la Virgen del Camino con su Escuela Apostólica desde 1957
permitió atender mejor a los devotos y al culto de la Virgen.
La Basílica forma parte inseparable de la ruta jacobea y es uno de sus
lugares emblemáticos. Ha sido declarada Bien de Interés Cultural en el año
2018. Atrae a numerosos turistas y peregrinos.
La Virgen del Camino es el epicentro del municipio de Valverde que
cuida desde hace 617 años el culto mariano tras la aparición de la Virgen.
Como comenta el profesor, escritor e investigador jacobeo Don José
Fernández Arenas (1930-2015) “los peregrinos jacobeos o concheiros
entraban en León por Puerta de la Moneda, caminaban por la calle de la
Rua, siguiendo hasta la Catedral y San Isidoro y salían de la ciudad por el
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